В феврале 2021-го стало известно, что Мария вместе с Непряевой, Ступак, Лилией Васильевой, Алисой Жамбаловой и еще восемью лыжницами попала в состав женской сборной для выступления на первенстве мира в немецком Оберстдорфе. В случае победы российских спортсменок в Германии планировалось исполнение специальной композиции. Однако FIS отклонила просьбу Федерации лыжных гонок России использовать мелодию песни «Катюша» вместо гимна России. Впрочем, достичь высоких результатов на том турнире в любом случае не получилось. Хотя многие букмекерские компании высоко оценивали шансы российских лыжниц.
На пике
Весной 2021-го в Тюмени прошел чемпионат страны, где Мария заняла третью, вторую и первые строчки в трех гонках. Она признала, что для нее завоевание первого места было неожиданностью. При этом Истомина также подчеркивала, что хорошо знала свои способности, и в глубине души надеялась на лучшее. При этом у неё были сомнения в своих силах из-за неполной подготовки к сезону. Причиной тому стали многочисленные сборы и соревнования — Мария просто не успевала как следует отдохнуть, восстановиться и гармонично вернуться в тренировочный процесс.
Тому причиной травма спортсменки. Зимой 2019-го у нее начались боли в левой лодыжке, которые с течением времени стали столь сильными, что Мария больше не могла бегать или кататься. Позже оказалось, что у спортсменки развилось серьезное воспаление, причина которого вовремя не была определена врачами. Планировалась операция, но из-за пандемии ее пришлось отложить. Затем хирургическое вмешательство было отложена еще раз по причине того, что боль исчезла. Наконец, к вопросу прохождения лечения со временем пришлось вернуться.
Завершение карьеры
Во время Олимпиады-2022 года у Марии был запланирован марафон на 30 километров. Выбор этой дистанции для нее был очевиден после успеха в Тюмени. На старт марафона она вышла с Анастасией Рыгалиной, Татьяной Сориной и Натальей Непряевой. Лучшим результатом среди российских спортсменок было 5-е место у Сорины. Истомина финишировала девятой, Рыгалина — 17-й, Непряева же не смогла достичь финиша, сойдя с дистанции после прохождения пяти километров.
О своей личной жизни Мария рассказывает неохотно, эту тему не афиширует, а потому об отношениях и романах Истоминой известно немного. В соцсетях Мария нередко публикует фотографии парня, которого зовут Антон, и часто объясняется ему в любви. На сегодняшний день пара живет в Перми. Известно, что избранник Истоминой – также лыжник, они познакомились во время тренировочных занятий, когда занимались у одного наставника.