Ярославский хоккейный клуб "Локомотив" достиг значительного успеха, став первым участником плей-офф Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) после победы над нижнекамским "Нефтехимиком" со счетом 4:2. Под руководством Игоря Никитина команда обеспечила себе место в топ-8, что гарантирует участие в борьбе за Кубок Гагарина.

"Локомотив" сейчас делит первое место в Западной конференции с московским "Динамо", у каждой команды по 72 очка. Однако "Локо" опережает москвичей за счет дополнительных показателей. Хотя "Динамо" теоретически может покинуть восьмерку лучших, их проход в плей-офф считается лишь вопросом времени.

В оставшейся четверти регулярного чемпионата обе команды проведут еще по 17 матчей. Несмотря на это, "Локо" уже гарантировал себе место в плей-офф. Как обычно, аутсайдеры Западной конференции - "Витязь" из Подмосковья, китайский "Куньлунь" и ХК "Сочи" - не смогли предложить достойной конкуренции. Несмотря на успешное начало сезона, "Сочи" и "Куньлунь" не сумели сохранить лидирующие позиции. Сезон для "Витязя" также проходит неудачно. Поражение "Витязя" от "Спартака" стало решающим моментом, позволившим "Локомотиву" досрочно выйти в плей-офф. "Спартак" одержал победу со счетом 2:1, прервав свою серию из шести матчей без побед.

Тем временем в Нижнем Новгороде прошел уникальный матч, где местное "Торпедо" одержало победу над лидером общей таблицы КХЛ - магнитогорским "Металлургом" со счетом 7:4. В первом периоде забитых шайб не было, но второй период превратился в настоящий голевой праздник. "Торпедо" смогло забить шесть голов за восемь минут, создав исторический момент в КХЛ с девятью голами за один период. Это было особенно важно для "Торпедо", учитывая их недавний неудачный период с тремя поражениями в четырех матчах.

Главный тренер "Торпедо" Игорь Ларионов после игры прокомментировал: "Знаю, есть любители, ждущие нашего провала, но команда не рассыпалась, а сплотилась".