Мегалодон, самая крупная из когда-либо живших акул, был свирепым хищником в доисторических морях, имея силу укуса в пять раз большую, чем у сегодняшней большой белой акулы. Но это была и мудрая мать, как показывают новые исследования. Анализ зубов мегалодонов, найденных на разных континентах, показывает, что эти гиганты обычно использовали питомники, чтобы повысить шансы своих мальков на выживание, как это делают некоторые современные акулы.
Подробности исследования
Это «захватывающая» возможность, говорит Кеншу Симада, палеобиолог из Университета Депола, который не участвовал в этой работе. Тем не менее, говорит он, необходимы дополнительные исследования, чтобы подтвердить полученные результаты.
Многие современные морские животные, от креветок до акул, полагаются на питомники. Эти более мелкие участки, такие как мангровые заросли и морские травы, богаты питательными веществами, которые помогают молоди расти большой и достаточно сильной, чтобы выжить самостоятельно.
В 2010 году исследователи во главе с Каталиной Пименто, палеобиологом из Университета Суонси, обнаружили возможные свидетельства существования питомника мегалодонов у берегов Панамы. Несколько молодых зубов мегалодона — единственные остатки, которые акулы оставили в ископаемой летописи, поскольку их скелеты были сделаны из хрящей — на месте 10-миллионной давности предполагали, что там могли жить молодые особи. Но было неясно, была ли находка одноразовой или такие питомники были широко распространены. Похоже, что мегалодон был настолько большим, словно куш, сорванный с бонуса в онлайн казино на https://rus.gamingcasino.guru, где повезти может абсолютно каждому.
Выводы о питомниках и вымирании
В новом исследовании отдельная команда приступила к анализу ранее неисследованной коллекции из 25, казалось бы, небольших зубов мегалодона, найденных за последние 20 лет на северо-востоке Испании. Они подсчитали, что зубы принадлежали акулам размером всего 2,6 метра, датируемым 15 миллионами лет назад. Это меньше четверти размера взрослого мегалодона, который может вырасти до 15 метров, что примерно соответствует длине горбатого кита. Геология и другая окаменелая фауна, где были найдены образцы, предполагали, что когда-то это была более мелкая прибрежная зона, отмечает руководитель исследования Карлос Мартинес-Перес, палеобиолог из Университета Валенсии, что также указывает на то, что это может быть питомник для молодых мегалодонов.
Затем исследователи собрали данные о 485 зубах мегалодона из восьми других мест в Тихом океане, Карибском море и Атлантическом океане. Они оценили размеры акул и известную географическую историю и палеоэкологию этих районов. Четыре дополнительных места оказались потенциальными питомниками 16 миллионов-3,6 миллиона лет назад, сообщает команда в журнале Biology Letters. «Это ставит вопрос в глобальный контекст», - говорит Пименто.
Очевидная зависимость мегалодона от питомников порождает новые идеи о том, что привело большую акулу к вымиранию более 3 миллионов лет назад, говорит Мартинес-Перес. Изменение береговой линии в течение этого времени, возможно, уменьшило доступность более мелких, защищенных сред, на которые полагался малек мегалодона для выживания, что, возможно, и привело вид к гибели.